Что такое «идеология»: ясный набор представлений, помогающий ориентироваться в общественных процессах и делать сознательный политический выбор, – или неуклюжая догма, которая мешает адекватно оценивать реальность и признавать собственные ошибки? Чаще всего мы используем слово «идеология» в обоих значениях – и как нечто необходимое, и как то, что обязательно нужно преодолеть. Даже действующая российская конституция одновременно провозглашает идеологическое разнообразие и запрещает государственную идеологию: плохо, когда нас заставляют насильно подчиняться одной-единственной идеологии, но хорошо, когда можно свободно выбрать ту идеологию, которая кажется нам наиболее убедительной. Таким образом, идеология и всегда претендует на истину, и никогда не является ей до конца. Подобное понимание идеологии уходит корнями в XIX век, когда на место общей для всех религиозной картины мира приходит борьба социальных групп, каждая из которых по-разному этот мир осмысляет. В то же время абсолютное большинство людей продолжает жить частной жизнью и прекрасно обходится без каких-либо четких политических взглядов. Значит ли это, что такие люди на самом деле существуют вне идеологии? Ведь возможно, что набор установок, которые люди привыкли считать самоочевидными, уже представляет собой вполне определенную идеологию?

Предлагаемый курс даст ответы на эти непростые вопросы. Мы рассмотрим как историю политических идеологий (классическую «тройку» - социализм, либерализм, консерватизм, - и ее многочисленные производные), так и различные понимания того, чем в принципе является идеология. Это позволит нам увидеть, как те или иные политические идеи пронизывают массовую культуру и язык масс-медиа, а также научиться искусству аргументированной дискуссии с идейными оппонентами. Поэтому курс будет включать в себя и знакомство с программными текстами политических теоретиков, и с тем, как те или иными идеи работают в повседневном культурном потреблении.